Charles Hansen gründete Ayre Acoustics 1993 in Boulder, Colorado. Davor hatte er Avalon Acoustics mit aufgebaut, eine der damals angesehensten amerikanischen Lautsprechermarken. Er wechselte von Lautsprechern zu Elektronik, weil ihn genau das interessierte, was zwischen der Aufnahme und dem Lautsprecher passiert: ob das Signal sauber ankommt, oder ob es unterwegs verändert wird, ohne dass man es merkt. Hansen war kein Ingenieur im klassischen Sinn. Er hatte Physik studiert und näherte sich jedem Problem vom Grundprinzip aus, nicht von der Konvention. Das sieht man den Geräten bis heute an.

Vollständig symmetrisch, vollständig ohne Gegenkopplung

Alle Ayre-Geräte arbeiten nach zwei Prinzipien, und keines davon wird je nach Marktsituation aufgegeben. Das erste ist der vollsymmetrische Aufbau. Jedes Signal wird vom Eingang bis zum Ausgang zweispurig geführt: ein Leiter phasenrichtig, einer phasenverkehrt. Weil externe Störungen beide Leiter gleich beeinflussen, heben sie sich durch die Phasenlage gegenseitig auf. Das Ergebnis ist ein von Einstreuungen weitgehend befreites Signal, ruhiger Hintergrund und eine stabiler wirkende Raumdarstellung. Das zweite Prinzip ist Zero Feedback. Gegenkopplung wird bei Ayre nicht verwendet, weil sie zwar Messparameter verbessert, aber dabei zeitliche Verzögerungen in den Signalfluss einführt. Ohne diese Verzögerungen klingt Musik zeitlich kohärenter, direkter und mit weniger hörbarer Anspannung. Die Konsequenz: Jede Schaltung muss von Grund auf stimmen, Feedback als Korrektiv gibt es nicht. Das ist technisch aufwendiger, aber für Hansen war es das einzig ehrliche Vorgehen.

Die drei Serien und was sie unterscheidet

Bei Akustik Strauss sind Ayre Geräte aus allen drei Produktlinien erhältlich: Serie R, Serie 5 und Serie 8.

Die Serie R ist die Referenzlinie von Ayre. Vorverstärker KX-R Twenty, Endstufe MX-R Twenty und der Vor/End-Kombination VX-R Twenty repräsentieren das, was Ayre schaltungstechnisch maximal realisiert. Kanalgetrennte Netzteile, aufwendige Gehäuse, vollständig überarbeitete Verstärkerstufen und eine Ausführungsqualität, die keine Kompromisse an Kosten oder Aufwand macht. Diese Geräte richten sich an Hörer, für die eine Anlage ein dauerhaftes, unveränderliches Instrument ist, kein Upgrade-Projekt.

Die Serie 5 überträgt die wesentlichen Konstruktionsprinzipien der R-Serie in Geräte mit kompakterer Auslegung. QX-5 Twenty, KX-5 Twenty, VX-5 Twenty und AX-5 Twenty bieten denselben vollsymmetrischen, gegenkopplungsfreien Aufbau, mit der modularen Erweiterbarkeit, die viele Hörer im digitalen Bereich schätzen. Der AX-5 Twenty ist einer der wenigen Vollverstärker am Markt, der konsequent als symmetrisches Gerät entwickelt wurde und nicht als unsymmetrischer Verstärker mit nachträglichen Symmetrieadaptern.

Die Serie 8 ist Ayres zugänglichste Linie, ohne den Kompromiss bei den Grundprinzipien. CX-8 als CD-Player, QX-8 als modularer DAC, KX-8 als Vorverstärker mit variabler Verstärkungsregelung, VX-8 als Stereo-Endstufe und EX-8 2.0 als All-in-one-Lösung mit Streaming, DAC und Verstärker. Alle vollsymmetrisch, alle ohne Gegenkopplung, alle mit dem Ayre-eigenen Minimum-Phase-Digitalfilter für digitale Signalverarbeitung.

Was Ayre bei Akustik Strauss bedeutet

Elektronik hat bei Akustik Strauss genau eine Aufgabe: das Signal unverändert zur Verfügung zu stellen. Ayre gehört zu den wenigen Herstellern, bei denen das keine Behauptung ist, sondern in jede Schaltungsentscheidung eingebaut wurde. Kein Klangdesign, keine Überzeichnung, kein Warm-oder-Kalt-Spektrum. Die Geräte arbeiten unauffällig, stabil und dauerhaft, was im High-End-Bereich kein Standard ist, sondern eine bewusste Entscheidung. Charles Hansen ist 2017 verstorben. Ariel Brown führt Ayre Acoustics seither in seinem Sinne weiter: vollsymmetrisch, ohne Gegenkopplung, ohne Abkürzungen. Wer bei Akustik Strauss in Garmisch-Partenkirchen einen Hörtermin vereinbart, kann ausgewählte Geräte aus allen drei Serien im direkten Vergleich erleben.